Am 7. April 1874 beschloss der „Zentralausschuss des Bayerischen Vereins zur Pflege und Unterstützung im Felde verwundeter und erkrankter Krieger“ eine freiwillige Sanitätskolonne zu gründen. So wurde im Geiste von Henry Dunant‘s und auf der Grundlage der 1864 verfassten 1. Genfer Konvention - das bedeutet: im Sinne des Roten Kreuzes - auch in Neuburg an der Donau ein humanitärer Hilfsdienst organisiert und somit der Rot-Kreuz-Gedanke aufgenommen. Der Blick in die Chronik der Kolonne Neuburg an der Donau, von der Gründung im Jahre 1890 bis zum heutigen Tage (1990) zeigt, dass die Einwirkungen der beiden Weltkriege auch hier ihren Tribut forderten. Die Gründungsakten gingen verloren; die jeweiligen Eintragungen der Schriftführer fehlen teilweise vollkommen und sind nur nachträglich stichwortartig ergänzt. Auch in der Neuzeit lassen sich nur lückenhaft geführte Aufzeichnungen vorfinden.
Am 23. Februar 1890 erklärten 57 Männer aus den Reihen des Turnvereins und der Freiwilligen Feuerwehr ihren Beitritt zur freiwilligen Sanitätskolonne. Zum ersten Kolonnenführer wurde der Seilermeister und Stadtrat Anton Mertel gewählt; als erster Kolonnenarzt wirkte der praktische Arzt Dr. Löffler.
Von den Helfern wurde echte Pionierarbeit abverlangt. So mussten beispielsweise die Kranken mit einem primitiven Tragsessel ins Krankenhaus transportiert werden. Erst nach einiger Zeit konnte eine holzbereifte, fahrbare Trage angeschafft werden, die dann später durch Vollgummibereifung modernisiert wurde und dadurch die Beförderung dem Kranken erträglicher machte.
Die Eintragungen im Protokollbuch lassen erkennen, dass „die jungen Männer mit ganzer Hingabe bei der Sache waren.“ Zwei Tragen, sechs Dreieckstücher und zwölf Mullbinden bekamen die Neuburger Sanitäter zum Start geschenkt.
Immer war das Rote Kreuz auch auf die Unterstützung aus der Bevölkerung angewiesen. So wird von großen Wohltätigkeitsveranstaltungen im Stadttheater berichtet, mit Liedvorträgen von Töchtern angesehener Bürger der Stadt, instrumentalen Darbietungen und den damals allseits beliebten „Lebenden Bildern“ von den Turnern dargebracht. Im Übrigen zählten die Turner und das Unteroffiziers-Corps zu den aktivsten Förderern. 9.999 Reichsmark kostete das erste Sanitätsauto (ein dunkelblauer Opel), das verständlicher und berechtigterweise den ganzen Stolz der damaligen Rotkreuzler darstellte. Bis dahin mussten die Kranken und Verletzten mit einem umgerüsteten Landauer und vorgespannten Pferden transportiert werden. Alleine während des 1. Weltkrieges wird von einer ungeheuren Arbeitsleistung mit fast 10.000 Verwundetentransporten berichtet.
Ein großer Tag für die Sanitätskolonne war im Jahre 1930 die 40-Jahr- Feier, die zugleich mit dem schwäbischen Ärzte- und Führertag verbunden war. Bald danach begann aber auch für das Rote Kreuz die „Gleichschaltung“. Schießübungen mussten in den Ausbildungsplan mit aufgenommen werden. Hatte der 1. Weltkrieg schon schwere Schäden in der Kolonne angerichtet, so übertraf der 2. Weltkrieg jede Beschreibung. Durch Plünderung der Depots verlor die Kolonne das gesamte Material und durch einen missverstandenen Zeitungsartikel auch noch sehr viele Mitglieder. Umfangreicher hingegen wurden die Aufgaben, denn in dieser Zeit kam die Flüchtlingsbetreuung dazu.